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Durante la década de los 80, mirar la hora dejó de ser la única función de un reloj. En las muñecas comenzaron a aparecer pequeños dispositivos capaces de hacer cuentas, guardar datos, activar alarmas y medir el tiempo con cronómetro.
Los relojes con calculadora se convirtieron en uno de los objetos tecnológicos más llamativos de aquellos años. Su diseño, lleno de botones diminutos, parecía sacado de una película futurista y despertaba curiosidad entre estudiantes, oficinistas y amantes de los aparatos electrónicos.
Aunque algunas versiones aparecieron desde la década anterior, fue durante los años 80 cuando alcanzaron su mayor popularidad. Marcas como Casio, Seiko y Citizen ayudaron a llevar esta tecnología a un público más amplio, en una época en la que tener una calculadora en la muñeca era toda una novedad.
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¿Cómo funcionaban los relojes con calculadora?
Estos relojes incorporaban un pequeño teclado numérico debajo de la pantalla. Con él se podían realizar operaciones básicas como sumas, restas, multiplicaciones y divisiones.
El espacio reducido obligaba a utilizar botones muy pequeños, por lo que muchas personas los presionaban con la punta de un lápiz o con la uña. No era la manera más cómoda de hacer una cuenta, pero resultaba sorprendente poder resolverla sin sacar una calculadora de bolsillo.
Además de mostrar la hora y realizar operaciones matemáticas, algunos modelos incluían cronómetro, alarma, calendario y doble horario. Conforme avanzó la tecnología, aparecieron versiones que permitían almacenar números telefónicos, programar recordatorios e incluso convertir monedas.
¿Por qué fueron tan populares en los años 80?
En aquella década, la tecnología digital comenzaba a formar parte de la vida cotidiana. Las calculadoras portátiles, los videojuegos, las computadoras personales y los equipos de sonido transformaban la manera en que las personas estudiaban, trabajaban y se entretenían.
En ese contexto, llevar un reloj multifunción era una forma de mostrar cercanía con el futuro. Estos aparatos no sólo eran útiles: también funcionaban como accesorios capaces de llamar la atención.
Entre los estudiantes tuvieron una popularidad especial. Algunos los utilizaban para revisar operaciones matemáticas, mientras que otros intentaban aprovecharlos durante los exámenes. Por esa razón, en ciertas escuelas se prohibió su uso antes de que existieran los teléfonos celulares o los relojes inteligentes.
¿Qué funciones tenían los relojes digitales?
No todos los modelos incorporaban una calculadora. Durante los años 80 también se vendieron relojes digitales con diferentes herramientas, según su precio y el público al que estaban dirigidos.
Los modelos deportivos ofrecían cronómetro, cuenta regresiva y resistencia al agua. Otros mostraban la hora de distintas ciudades o permitían programar varias alarmas.
También existieron diseños con juegos sencillos, melodías y pequeñas bases de datos. Estos últimos podían guardar nombres y teléfonos, una función que en aquellos años parecía avanzada, pues las agendas personales todavía se llevaban principalmente en papel.
Su popularidad comenzó a disminuir conforme otras tecnologías se hicieron más accesibles. Las calculadoras se volvieron más baratas, las agendas electrónicas ofrecieron mayor capacidad y, años después, los teléfonos celulares reunieron varias funciones en un solo aparato.
Los relojes digitales no desaparecieron, pero dejaron de representar la tecnología más novedosa del mercado. Muchos modelos sobrevivieron gracias a su resistencia, su bajo consumo de batería y la facilidad para consultar la hora.
Con la llegada de los relojes inteligentes, las funciones que sorprendían en los años 80 parecen sencillas. Actualmente, un dispositivo de muñeca puede recibir mensajes, reproducir música, registrar actividad física y realizar pagos.
¿Por qué los relojes de los 80 volvieron a estar de moda?
La nostalgia recuperó varios objetos que durante años fueron considerados anticuados. Los relojes retro volvieron a aparecer como accesorios de moda, especialmente entre quienes buscan diseños distintos a las pantallas táctiles actuales.
Algunos usuarios los conservan porque pertenecieron a sus padres o porque fueron sus primeros aparatos electrónicos. Otros los buscan en mercados, tiendas de segunda mano y páginas de colección.
Los modelos bien conservados, sobre todo aquellos que tienen empaques originales o funciones poco comunes, pueden despertar interés entre coleccionistas. Sin embargo, muchos continúan utilizándose simplemente porque siguen funcionando después de varias décadas.
Más allá de una marca en particular, los relojes con calculadora y multifunción representan una etapa en la que cada nueva herramienta digital parecía acercar el futuro. Sus pequeños botones y pantallas fueron el antecedente de una idea que hoy parece normal: llevar una computadora en la muñeca.
