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El alpinismo es uno de los deportes más arriesgados en el mundo; el conquistar montañas altas convierte a los alpinistas que lo logran en uno de los momentos clave de su vida. Desde finales del siglo XIX, el deporte ha adquirido una popularidad en todo el mundo; varios alpinistas intentan conquistar las montañas más altas y probar que pueden resistir cualquier adversidad de la naturaleza.
A pesar de lo llamativo de escalar montañas, también representa un peligro para la vida de los alpinistas. Las prácticas ayudan a tener mayor resistencia y concentración, pero eso no garantiza estar libre de accidentes. Cuanto más alta sea una montaña, las probabilidades de morir incrementan; el clima y las condiciones juegan en contra de los alpinistas y esto ha pasado en muchas condiciones.
Las montañas más desafiantes son el Monte Everest, el K2 y el Annapurna, cuya tasa de mortalidad es muy alta; hasta está la señalización de los cuerpos de los alpinistas que fallaron, que se convierten en puntos de referencia, pero también en advertencias de lo que puede pasar. Sin embargo, hay una montaña que aún no ha sido escalada, ya que está prohibida por los locales; ese es el Gangkhar Puensum en Bután.
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El Gangkhar Puensum, con una altura de 7.570 metros, es la montaña más alta del diminuto país de Bután, ubicado entre China e India. En el siglo XX, la montaña se dio a conocer ante el mundo; esto fue porque Bután fue una nación cerrada a cualquier contacto con el mundo exterior. Cuando decidió abrir sus fronteras al turismo, se conoció lo que ocultaban esas tierras. Entre todo lo inhóspito que se conoció, estaba su pico más alto, el Gangkhar Puensum.
Cuando alpinistas de varias partes del mundo se enteraron de la existencia de la montaña, se propusieron conquistar la cima. Pero en las pocas expediciones que se realizaron, fracasaron tanto por el tema de la altura como por la complejidad del terreno. Sin embargo, en 1994 el gobierno butanés prohibió la escalada de montañas de más de 6.000 metros por motivos religiosos, ya que siguen siendo un país muy tradicionalista.
En el 2003, el gobierno prohibió el montañismo en su totalidad. Según los locales, entre más alta sea la montaña, más sagrada es la tierra. Un motivo más es porque el Gangkhar Puensum se encuentra en una zona disputada entre la frontera con China, que también prohíbe el alpinismo, por lo que se piensa que esta montaña siempre será virgen del montañismo.
