Hay cumpleaños que se celebran con pastel, velas y abrazos. Y hay uno que, además, marca un récord mundial. João Marinho Neto, el hombre más longevo del planeta, llega este 5 de octubre de 2026 a los 114 años, una edad que muy pocos seres humanos han conseguido alcanzar.
Nacido el 5 de octubre de 1912 en Maranguape, Ceará, Brasil, João creció en una familia de agricultores y desde muy pequeño conoció el trabajo del campo. Cuando tenía apenas cuatro años comenzó a ayudar a su padre con el ganado y la cosecha de frutas. Con el paso de las décadas cultivó maíz y frijol, crió animales y construyó una vida ligada al campo y a su familia.
Su historia también es una de familia numerosa. João tuvo cuatro hijos con su esposa, Josefa Albano dos Santos, y posteriormente tuvo tres más con su pareja Antonia Rodrigues Moura. Actualmente tiene seis hijos vivos, 22 nietos, 15 bisnietos y tres tataranietos. Para él, precisamente ahí podría estar una de las claves de haber llegado tan lejos: ha dicho que su secreto es mantenerse rodeado de buenas personas, evitar la soledad y tener cerca a sus hijos para compartir amor y compañía.
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João se convirtió oficialmente en el hombre más longevo del mundo en noviembre de 2024, después de la muerte del británico John Tinniswood, quien había alcanzado los 112 años. Su edad fue validada por LongeviQuest y posteriormente reconocida por Guinness World Records.
Pero este cumpleaños tiene una coincidencia extraordinaria: João no es el único supercentenario que nació un 5 de octubre. El australiano Ken Weeks, quien ocupa actualmente el segundo lugar entre los hombres más longevos, nació exactamente un año después, el 5 de octubre de 1913, y hoy cumple 113 años. Los dos incluso intercambiaron felicitaciones desde Brasil y Australia.
Antes de João, el título pasó por las manos de varios hombres extraordinarios: John Tinniswood, Shi Ping, Juan Vicente Pérez Mora, Saturnino de la Fuente García y Emilio Flores Márquez, entre otros. Pérez Mora, venezolano, mantuvo el título durante más de dos años y murió a los 114; Tinniswood, británico, murió en 2024 a los 112.
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Y aunque llegar a 114 años ya parece imposible, João todavía tiene otro dato para presumir: Guinness señala que es apenas el noveno hombre verificado en la historia que ha llegado a los 114 años. El récord masculino absoluto pertenece al japonés Jiroemon Kimura, quien murió en 2013 con 116 años y 54 días.
Así, mientras el mundo cuenta sus velas, João suma algo mucho más difícil de contabilizar: 114 años de recuerdos, trabajo, pérdidas, amores y generaciones enteras que llevan su apellido. Y por ahora, la historia continúa.
