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Las abejas son de los insectos más valorados que existen; son polinizadores que ayudan al cultivo de flores y alimentos como las frutas, pero sobre todo la miel que producen sirve de mucha ayuda para la medicina y es degustada por muchas personas desde hace siglos.
A pesar de su papel principal en la naturaleza, hay muchas personas que las desean evitar por el miedo que se les tiene, en especial los que tienen apifobia (fobia a las abejas). El temor nace desde la infancia al tener una experiencia negativa con este tipo de insecto. Otros, en cambio, no se acercan a ellas porque su picadura puede producir una alergia en la que puede haber una inflamación mayor y, en casos severos, dificultad para respirar e hinchazón en varias partes del cuerpo.
Las abejas en general son insectos pacíficos que solo hacen su trabajo diario. No atacan si no se les está molestando, pero cuando perciben una amenaza a su colmena o su fuente de alimentación, se ponen a la defensiva, intentando defender su territorio aprovechando su gran número. Sin embargo, hay una especie de abeja que se pone muy agresiva ante los intrusos que invaden su espacio; esa es la abeja africanizada.
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¿Por que las abejas africanizadas son tan peligrosas?
La abeja africanizada es una especie híbrida entre un cruce entre abejas europeas y africanas que salió mal. Fue en 1957 cuando varios ejemplares de estos híbridos de abejas escaparon de un laboratorio en Brasil y rápidamente se expandieron por todo el continente.
Desde que escaparon y se mezclaron con las abejas comunes, se reportaron ataques de estos insectos a muchas personas en varios puntos del continente americano; esto es porque tienen un comportamiento muy agresivo y defensivo cuando notan una amenaza a sus colmenas.
Su veneno es similar al de la abeja común, pero el problema es que, al ser un gran número de ejemplares que pueden incluso llegar a los 100 individuos, se dedican a atacar en grupo; sus picaduras, al liberar feromonas, atraen a más ejemplares. En el caso de las personas, al tener muchas de ellas en el cuerpo, puede provocar un choque anafiláctico; incluso cuando se recibieron varias cantidades de veneno, se produce la muerte.
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Los ataques de estas abejas a humanos son muy comunes y cada año hay varias muertes por este tipo de abeja, a pesar de su agresividad; además de que algunos biólogos las llaman experimentos fallidos, algunos apicultores les tienen aprecio y han sabido manejarlas, ya que producen una muy buena cantidad de miel y pueden adaptarse a muchos climas que van desde lo tropical hasta el árido.
Aunque no se puede distinguir a primera vista la diferencia entre una abeja común y una africanizada, lo mejor es evitar acercarse a la colmena y dejarlas en paz.
