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El nopal es considerado como uno de los ingredientes estrella de la gastronomía mexicana y de Latinoamérica y es que, más allá de su versatilidad en la cocina, por años se le ha atribuido el título de ser un “superalimento” capaz de curar diversos padecimientos. Pero, ¿qué hay de cierto en todo esto desde la perspectiva médica?
Especialistas de la Clínica Mayo analizaron las propiedades de esta planta comestible para aclarar si realmente aporta tantos beneficios a la salud y cuál es la mejor manera de incorporarlo a una dieta diaria.
Aunque los expertos de este portal especializado señalan que tal vez sea muy pronto para categorizarlo formalmente como un superalimento, confirman que el nopal es un excelente aliado dentro de una alimentación balanceada.
¿Cuáles son los beneficios del nopal para la salud?
Y es que el nopal destaca principalmente por ser una fuente rica en fibra dietética, antioxidantes y carotenos; a continuación, te explicamos para qué sirve cada uno de estos aportes.
Fibra dietética: Fundamental para el buen funcionamiento del sistema digestivo.
Antioxidantes: Compuestos que ayudan a proteger las células del cuerpo.
Carotenos: Pigmentos naturales con propiedades benéficas para la salud del organismo.
Por ello, la ciencia le ha atribuido al nopal varios beneficios, respaldados por investigaciones realizadas en instituciones médicas.
1. Control de la glucosa en sangre
Existen evidencias que sugieren que el nopal ayuda a disminuir los niveles de azúcar en la sangre, lo cual resulta de especial interés para personas que padecen diabetes tipo 2.
2. Propiedades antiinflamatorias y alivio de la resaca
Estudios sugieren que el extracto de esta planta puede aminorar los síntomas incómodos de la llamada “cruda” al terminar una noche de copas. Esto se debe en gran medida a sus componentes antiinflamatorios y antivirales.
3. Reducción de colesterol y peso
En el ámbito de la medicina tradicional y la nutrición, el nopal se promociona constantemente para apoyar el tratamiento de la obesidad y el colesterol elevado, gracias a su alto aporte de fibra que promueve la saciedad.
¿Cómo consumirlo y qué precauciones tomar?
Casi todas las partes de la planta son comestibles, obviamente sin las espinas; se puede disfrutar asado, hervido, en guisados o en presentaciones como jugos y mermeladas.
Sin embargo, si no estás acostumbrado a comerlo con frecuencia, la recomendación de la Clínica Mayo es empezar a consumirlo poco a poco, debido a su elevada cantidad de fibra y es que, un cambio brusco en la dieta podría generar molestias digestivas leves, como inflamación abdominal, náuseas e irregularidades en las heces.
Por todo lo anterior, podemos concluir que el nopal es un alimento nutritivo y recomendado para integrarlo a las comidas cotidianas, siempre y cuando su consumo sea moderado y progresivo. Recuerda siempre consultar a los especialistas en caso de existir dudas respecto a tu alimentación y tu salud en general.
