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Después de más de tres décadas en el corredor de la muerte, Christa Gail Pike está a días de enfrentar la ejecución por un crimen que cometió cuando tenía apenas 18 años. El gobernador de Tennessee, Bill Lee, rechazó el pasado 28 de septiembre su solicitud de clemencia, por lo que la ejecución permanece programada para el miércoles 30 de septiembre de 2026.
Pike, actualmente de 50 años, fue condenada por el asesinato de Colleen Slemmer, una joven de 19 años a quien conocía del programa Job Corps en Knoxville. Los hechos ocurrieron en 1995, cuando Pike y su entonces novio, Tadaryl Shipp, llevaron a Slemmer hasta una zona boscosa. La víctima fue asesinada y el caso causó conmoción por la brutalidad del crimen y los elementos rituales que rodearon el homicidio.
La justicia condenó a Pike a muerte en 1996. Shipp, quien tenía 17 años al momento del crimen, recibió una sentencia de cadena perpetua y actualmente puede solicitar libertad condicional. Una tercera involucrada, Shadolla Peterson, colaboró como testigo y recibió libertad condicional.
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Durante años, la defensa de Pike ha intentado frenar la ejecución y ha señalado circunstancias de su infancia que, según sus abogados, no fueron presentadas adecuadamente durante el juicio. Su petición de clemencia, de 226 páginas, documentó antecedentes de abuso sexual, violación y abandono durante su niñez. La defensa pidió que la pena de muerte fuera sustituida por prisión de por vida sin posibilidad de libertad condicional.
El caso también llegó al sistema interamericano. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos pidió el 18 de septiembre a Estados Unidos y Tennessee que no ejecutaran a Pike mientras continúa el análisis de su situación. La CIDH señaló preocupaciones relacionadas con su edad al cometer el delito, las circunstancias de su infancia y el tiempo que ha permanecido bajo condiciones de aislamiento.
Sin embargo, el gobernador Lee decidió mantener vigente la sentencia. Si no prospera una nueva acción judicial, Pike será ejecutada mediante inyección letal el 30 de septiembre en Tennessee.
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De concretarse, sería la primera ejecución de una mujer por parte del estado de Tennessee en más de 200 años, convirtiendo el caso en uno de los procesos de pena capital para mujeres más inusuales de la historia reciente de Estados Unidos.
