Los desastres naturales más devastadores que han marcado el 2026

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El 2026 ha sido un año marcado por la furia de la naturaleza. Terremotos, tifones, inundaciones, incendios, olas de calor y sequías han golpeado distintos puntos del planeta, dejando víctimas, miles de desplazados y cuantiosos daños.

Desde Colombia, Indonesia, Japón y Venezuela, donde la tierra se sacudió con fuerza, hasta China y Filipinas, azotados por tifones e inundaciones, los fenómenos extremos han dejado una estela de destrucción. Europa, por su parte, enfrenta incendios forestales y temperaturas récord.

Y aunque el año aún no termina, 2026 ya acumula desastres que han puesto al mundo en alerta. Este es un recuento de algunos de los fenómenos naturales más impactantes registrados hasta ahora.

El poderoso tifón Dolphin tocó tierra en la provincia de Zhejiang, con vientos de hasta 151 km/h, convirtiéndose en el ciclón tropical más intenso que ha golpeado al país este año. El fenómeno obligó a evacuar a más de un millón de personas. Tras avanzar, sus remanentes llevaron lluvias extremas hasta Beijing, donde varias zonas quedaron bajo el agua y se suspendieron rutas de autobuses y servicios turísticos.

El supertifón Bavi alcanzó vientos sostenidos de hasta 195 km/h, con ráfagas de 240 km/h. El ciclón reforzó el monzón del suroeste, provocando lluvias torrenciales, inundaciones y deslaves en distintas regiones. El desastre dejó al menos 26 muertos, nueve heridos y 14 desaparecidos, mientras unas 244 mil familias resultaron afectadas; además, más de 1,600 viviendas quedaron destruidas o dañadas.

Una sequía excepcional se ha extendido durante 2026 debido a la combinación de temperaturas extremas y precipitaciones muy por debajo de lo normal, provocando niveles históricamente bajos en ríos como el Danubio y el Rin. La falta de agua afecta a la agricultura, el transporte fluvial, la generación de energía y el suministro hídrico, mientras numerosos países han impuesto restricciones al consumo de agua. En algunas zonas, los niveles de los ríos han caído tanto que han quedado expuestos antiguos naufragios y amplias extensiones de los cauces.

En el estado de Indiana, lluvias torrenciales y tormentas severas provocaron inundaciones históricas. En algunas zonas cayeron más de 11 pulgadas de lluvia, mientras el río White alcanzó niveles récord y el agua inundó viviendas, carreteras y comunidades; cientos de personas tuvieron que ser evacuadas y los cortes de electricidad afectaron a decenas de miles de usuarios. El desastre dejó al menos siete muertos y obligó al gobierno estatal a declarar una emergencia por desastre.

Una ola de incendios forestales impulsada por una combinación de calor extremo, sequía y fuertes vientos, con Francia, España, Italia, Portugal y Grecia entre los países más afectados. Para mediados de agosto, más de 584 mil hectáreas habían sido arrasadas por el fuego dentro de la Unión Europea, más del doble del promedio de las últimas dos décadas. Francia registró su peor temporada desde 2012, mientras que en España, Grecia y Portugal miles de personas fueron evacuadas. En Bélgica, además, un incendio consumió unas 3 mil hectáreas, el mayor registrado en el país.

Un terremoto de magnitud 7.1 sacudió la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, el 28 de julio, alcanzando el nivel máximo de 7 en la escala sísmica japonesa. El movimiento provocó el colapso de viviendas, carreteras e instalaciones industriales, además de una explosión en un centro comercial y el derrumbe de una enorme chimenea en una fábrica. El desastre dejó al menos 36 muertos y más de 100 heridos, mientras miles de personas fueron evacuadas; además, el sismo generó una alerta de tsunami que posteriormente fue levantada.

Un doble terremoto de magnitudes 7.2 y 7.5 sacudió el norte de Venezuela con apenas 39 segundos de diferencia, dejando una estela de destrucción, especialmente en La Guaira y Caracas. Los fuertes movimientos derribaron edificios, dañaron infraestructura y provocaron cortes de luz, agua y transporte, mientras miles de personas quedaron sin hogar. El balance actualizado ronda los 6,450 muertos y 16,740 heridos, con cerca de 18 mil personas que perdieron sus viviendas.

Un terremoto de magnitud 7.7, ocurrido a apenas 10 kilómetros de profundidad, sacudió la isla de Flores, provocando una emergencia de gran escala. El movimiento generó olas de tsunami de hasta 1.6 metros, deslaves y el bloqueo de carreteras, mientras más de 2 mil réplicas complicaron las labores de rescate. El saldo se elevó a al menos 70 muertos, unos mil 200 heridos y más de 40 mil desplazados, además de daños en más de 4 mil 500 viviendas, escuelas, hospitales y otros edificios.

Un terremoto de magnitud 7.4 golpeó el occidente de Colombia y dejó una de las emergencias más graves del año: cerca de 290 personas murieron, más de 4 mil resultaron heridas y decenas permanecen desaparecidas, mientras alrededor de 450 municipios reportaron afectaciones. Cali, Pereira y otras zonas enfrentaron derrumbes y severos daños en infraestructura; las pérdidas económicas preliminares han sido calculadas en cerca de 9.6 mil millones de dólares.