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Los mundiales de futbol vienen cargados con muchas historias, desde unas que emocionan a la afición, conocen el origen de los jugadores, trayectorias deportivas o algo que los haga destacar tanto en el ámbito deportivo como en lo personal.
Cada mundial ha destacado por sus hazañas deportivas, pero también han sido recordados por incidentes donde la violencia, imprudencia y las amenazas han manchado la secta deportiva en cada mundial que se ha organizado a lo largo de la historia. Los incidentes pueden llegar a ocurrir antes, durante y después del torneo; aunque la mayoría de los casos suelen ser asuntos de competitividad, puede haber presiones políticas e incluso intereses por parte de grupos criminales.
El Mundial de 1994, que se llevó a cabo en los Estados Unidos, destacó por un incidente que terminó en el asesinato de un jugador de futbol; se trata del jugador de futbol colombiano Andrés Escobar. La selección colombiana logró clasificar a la sexta mundialista, formando parte del Grupo A con el anfitrión Estados Unidos, junto a las selecciones de Rumania y Suiza.
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El desempeño del equipo colombiano fue mediocre, ya que no se clasificó a los octavos de final del mundial. Su primer partido acabó perdiendo ante Rumania con un marcador que terminó en 3-1 a favor; el segundo, con los Estados Unidos, perdió 2-1. Solamente obtuvo el triunfo ante Suiza con el marcador de 2-0, pero insuficiente para avanzar a la siguiente fase.
El partido entre Colombia y los Estados Unidos es el más recordado, debido a que durante el primer tiempo el futbolista Andrés Escobar, en un intento de desviar el balón de la portería de su equipo, el futbolista americano John Harkes pateó la pelota al centro y Escobar, al intentar despejar con su pie, acabó anotando un autogol en favor del equipo estadounidense.
El equipo colombiano acabó perdiendo el encuentro; la selección no quiso dar ninguna declaración, solo hasta que Andrés Escobar habló con sus familiares dando la siguiente declaración: “La vida no termina aquí”.
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Tras la eliminación del equipo y regreso a Colombia, había demasiados rumores de que el equipo recibió amenazas de varios narcotraficantes, pero el autogol de Escobar estaba en boca de toda la nación colombiana y hasta los jugadores temían por sus vidas.
Escobar regresó a Medellín a continuar su carrera futbolística, pero el día 2 de julio de 1994, al salir de un restaurante, recibió insultos, burlas y amenazas de los hermanos Pedro y Santiago Gallón Henao, quienes alguna vez llegaron a tener vínculos con el narcotraficante Pablo Escobar; sin embargo, el futbolista decidió no pelear el asunto.
En la madrugada, cuando estaba por retirarse, los mismos hermanos lo volvieron a amenazar; estaban con provocaciones más fuertes, pero una vez más no decidió pelear. En ese instante, el chofer de los hermanos, Humberto Muñoz Castro, cargado con una pistola, le disparó seis veces, hiriéndolo gravemente. Su novia, Pamela Cascardo, escapó de la escena en su auto; se llevó a Escobar al hospital, pero fue muy tarde. Andrés Escobar había perdido la vida a los 27 años.
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Su asesinato generó indignación mundial y rechazo a la violencia que se vivía en Colombia en aquella época; las investigaciones habían apuntado a que en el mundo criminal se le había apostado a la selección colombiana, pero al ser eliminada, habían perdido dinero las apuestas.
El nombre de Andrés Escobar en Colombia es recordado con grandeza y mucho cariño por parte de la fanaticada colombiana.
