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En medio del caos, tráfico y ritmo acelerado de la Ciudad de México existe un lugar que parece detenido en otra época. Se trata de la Unidad de Independencia, un enorme complejo habitacional ubicado al sur de la capital que fue pensado como una auténtica ciudad autosuficiente y que incluso recibió la visita del presidente estadounidense John F. Kennedy.
Aunque miles de personas pasan diariamente cerca de esta Unidad Habitacional en la alcaldía La Magdalena Contreras, muy pocos conocen la historia de uno de los proyectos urbanos más ambiciosos que tuvo México durante el siglo XX.
¿Cómo se creó la Unidad de Independencia?
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La Unidad de Independencia nació a finales de los años 50 como una idea revolucionaria para su época. El proyecto fue impulsado por el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), que buscaba crear mucho más que viviendas.
La intención era construir una comunidad completa donde las familias tuvieran todo al alcance sin tener que salir: escuelas, mercado, guarderías, áreas deportivas, clínicas, cine, teatro, jardines y espacios culturales, se pueden encontrar dentro de este complejo habitacional.
En otras palabras, una ciudad dentro de la Ciudad de México.
La construcción arrancó en 1959 y fue inaugurada en 1960 como parte de las celebraciones por el 150 Aniversario de la Independencia de México y el 50 Aniversario de la Revolución Mexicana.
El complejo fue diseñado por un grupo de arquitectos encabezados por Alejandro Prieto Posadas y José María Gutiérrez Trujillo en colaboración con el arquitecto Pedro F. Miret, quienes combinaron funcionalismo con elementos inspirados en el arte y la identidad mexicana.
¿Por qué la Unidad Independencia parece atrapada en el tiempo?
Quienes recorren hoy sus andadores aseguran que el ambiente es completamente distinto al resto de la capital.
Los edificios conservan un diseño modernista típico de los años 60, mientras que los murales, esculturas y plazas mantienen una estética muy marcada del México de mediados del siglo pasado.
Uno de los detalles más llamativos es la obra “Hidalgo Libertador”, de Juan O'Gorman, que se encuentra sobre el vestíbulo de entrada del Centro Interamericano de Estudios de la Seguridad Social (CIESS). El edificio está ubicado justo al sur del barrio San Ramón. Además de esculturas y espacios artísticos distribuidos por toda la unidad.
El día que John F. Kennedy visitó la Unidad de Independencia
Uno de los episodios más sorprendentes de la historia de la Unidad de Independencia ocurrió en 1962, cuando el entonces presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, visitó el complejo durante un viaje oficial a México.
En aquel momento, este desarrollo habitacional era visto internacionalmente como un símbolo de modernidad y progreso urbano.
La visita de Kennedy convirtió al lugar en una especie de escaparate mundial sobre la visión urbana que México buscaba proyectar en plena Guerra Fría.
Pero no fue el único líder internacional que pasó por ahí. La Unidad de Independencia también fue visitada por:
- Indira Gandhi, Primera Ministra de la India
- Jawaharlal Nehru también de la India
- Jorge Alessandri de Chile
- Rómulo Betancourt de Venezuela
- Juan Bosh de la República Dominicana
- Mariscal Tito de Yugoslavia
- Víctor Paz Estenssoro de Bolivia
- Reina Juliana de los Países Bajos
- Príncipe Akihito de Japón
- George Price, Primer Ministro de Belice
Dos esculturas de Ernesto Tamariz conmemoran las visitas del presidente estadounidense John F. Kennedy y del presidente francés Charles De Gaulle.
Un rincón histórico escondido en el sur de la capital
Actualmente, la Unidad de Independencia alberga a miles de habitantes y sigue funcionando como uno de los conjuntos habitacionales más emblemáticos de la Ciudad de México.
Además de sus viviendas, el lugar conserva enormes áreas verdes y una atmósfera muy distinta al resto de la capital, algo que para muchos lo convierte en una especie de cápsula del tiempo.
Incluso existe otro dato poco conocido: durante la Segunda Guerra Mundial, familias japonesas encontraron refugio en terrenos cercanos a esta zona.
Hoy, mientras la CDMX continúa transformándose con nuevos edificios y megaproyectos, la Unidad de Independencia sigue conservando el espíritu de aquella “ciudad del futuro” que hace más de 60 años sorprendió al mundo entero.
