Si alguna vez has viajado por la Línea B del Metro CDMX, seguramente ubicas la estación Tepito, una de las más conocidas de esta ruta por encontrarse en uno de los barrios con mayor historia y tradición comercial de la Ciudad de México.
La estación fue inaugurada en 1999 y se encuentra entre Morelos y Lagunilla. Pero, además de servir como punto de conexión para miles de usuarios, su nombre y su símbolo tienen una historia que se remonta varios siglos atrás.
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¿Qué significa Tepito?
Una de las explicaciones históricas más conocidas señala que el nombre Tepito tiene su origen en el náhuatl Teocaltepiton, una palabra que puede entenderse como “templo pequeño”.
De acuerdo con el filólogo Cecilio Agustín Robledo, la iglesia de San Francisco de Asís habría sido construida sobre el antiguo adoratorio principal del barrio de Mecamalinco. Los habitantes de la zona lo llamaban Teocaltepiton.
La palabra se puede dividir en dos elementos: teocalli, que significa templo, y tepiton, que hace referencia a algo pequeño.
Durante la época novohispana, el barrio fue conocido como San Francisco Teocaltepiton, nombre que con el paso del tiempo fue modificándose hasta convertirse simplemente en Tepito.
Después de la Conquista, en la zona que actualmente corresponde a la plaza de Fray Bartolomé de las Casas, existía un pequeño templo que los indígenas llamaban Teocaltepiton. Los españoles lo identificaron como Tepito y, poco a poco, ese nombre terminó por identificar también al barrio.
¿Cuál es la historia de Tepito?
Existe otra explicación, aunque no tiene el mismo respaldo histórico. El escritor Armando Ramírez popularizó una versión según la cual el nombre habría surgido de una expresión utilizada por policías que realizaban guardias nocturnas en las vecindades de la zona.
Según esta historia, los agentes acordaban comunicarse mediante un silbido si ocurría algún problema y decían algo parecido a: “si hay problemas, te pito”.
Con el tiempo, la expresión habría terminado asociándose con el nombre del barrio.
Sin embargo, esta versión es considerada más una leyenda urbana que una explicación histórica comprobada. La referencia al náhuatl Teocaltepiton es la que aparece vinculada con la historia del nombre del lugar.
¿Por qué Tepito se convirtió en un mercado tan famoso?
La historia de Tepito también está relacionada con el comercio.
Desde tiempos prehispánicos, los habitantes de esta zona estuvieron vinculados con actividades comerciales, aunque durante el dominio mexica fueron sometidos y se les impidió comerciar en el gran mercado de Tlatelolco.
Tras la llegada de los españoles, la zona quedó durante un tiempo fuera de los límites de la ciudad y comenzó a recibir mesones, donde se hospedaban los arrieros que llegaban a México para vender sus mercancías.
Más adelante, con la llegada del ferrocarril, esos espacios fueron transformándose en grandes vecindades. Sus rentas relativamente bajas hicieron que se instalaran familias de recursos modestos.
Durante la década de 1920, además, la ciudad recibió a personas provenientes de estados como Guanajuato y Jalisco, muchas de ellas dedicadas a la fabricación de zapatos. Esta actividad ayudó a que Tepito se consolidara como uno de los importantes centros de producción y venta de calzado.
Con los años, el barrio desarrolló todavía más su fama como zona comercial, característica que conserva hasta la actualidad.
¿Qué significa el símbolo de la estación Tepito del Metro?
El símbolo de la estación Tepito tiene una relación directa con una de las actividades deportivas que más identifican históricamente al barrio: el boxeo.
El ícono utilizado por el Metro está basado en la imagen que se empleó durante los Juegos Olímpicos de México 1968 para representar al boxeo.
La elección funciona como un homenaje a los numerosos boxeadores campeones mundiales, olímpicos y profesionales que nacieron, crecieron o se formaron en Tepito.
Por eso, cuando ves el símbolo de la estación, no se trata simplemente de una imagen deportiva. También busca representar una parte de la identidad que el barrio ha construido a lo largo de los años.
¿Por qué Tepito es considerado un barrio histórico de la CDMX?
Tepito ha logrado conservar una identidad muy particular pese a los cambios que ha experimentado la Ciudad de México.
Su tradición comercial es quizá uno de sus rasgos más reconocibles. Durante décadas, el barrio ha estado asociado con mercados, tianguis, vecindades, talleres y negocios donde se pueden encontrar productos de todo tipo.
También existe una larga tradición que relaciona a Tepito con el comercio informal y la venta de mercancías difíciles de encontrar en otras zonas de la ciudad. Esa fama forma parte de la imagen popular que se ha construido alrededor del barrio, aunque Tepito es mucho más que eso.
Incluso su historia se remonta a los últimos años del México prehispánico. La zona quedó vinculada a los acontecimientos posteriores a la caída de Tenochtitlan y, con el paso de los siglos, se convirtió en uno de los barrios populares más reconocibles de la capital.
Así que la próxima vez que pases por la estación Tepito de la Línea B, recuerda que su nombre guarda una historia que podría tener más de un origen, mientras que su característico símbolo de boxeo representa una de las tradiciones deportivas que forman parte de la identidad de este famoso barrio de la Ciudad de México.
