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La última Fecha FIFA del año ya comenzó y, entre los compromisos de la Liga de Naciones de UEFA y Concacaf, así como los partidos amistosos alrededor del mundo, hay dos grandes ausencias que no pasan desapercibidas. Por primera vez en más de 20 años, ni Lionel Messi ni Cristiano Ronaldo vestirán la camiseta de sus respectivas selecciones.
Después del Mundial 2026, el astro argentino y el ídolo portugués decidieron poner fin a sus etapas con los combinados nacionales, aunque sus despedidas llegaron en circunstancias muy diferentes.
Con su ausencia, el futbol de selecciones pierde a dos de sus máximos referentes de las últimas décadas. Entre Mundiales, Copa América, Eurocopa y Liga de Naciones de la UEFA, ambos construyeron un legado que incluye seis títulos internacionales. Ahora, con el escenario abierto, otras estrellas tienen la oportunidad de tomar el protagonismo y comenzar a escribir su propia historia.
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El relevo generacional tiene nombres importantes: Kylian Mbappé, Vinícius Jr., Jude Bellingham y Lamine Yamal, futbolistas que ya se encuentran entre las grandes figuras del balompié internacional.
LOS QUE VIENEN
El delantero francés Kylian Mbappé es uno de los principales candidatos a tomar la estafeta. Ya presume una Copa del Mundo conquistada en 2018 y un subcampeonato en 2022, además de haberse consolidado como una de las grandes figuras de su generación.
Por su parte, sobre los hombros de Vinícius Jr. recae buena parte de la esperanza de Brasil para recuperar el protagonismo internacional. La selección pentacampeona del mundo no disputa una final mundialista desde hace 24 años y su dominio en Sudamérica se ha visto opacado por el combinado argentino. Sin Messi en el panorama internacional, la Canarinha buscará recuperar terreno y devolverle la gloria a su país.
En Inglaterra, Jude Bellingham también se perfila como uno de los referentes del nuevo futbol internacional. El mediocampista viene de ser el máximo goleador de su selección en Norteamérica 2026, con siete tantos, además de formar parte de una generación que consiguió el tercer lugar. A nivel de clubes, también ha protagonizado dos subcampeonatos de la Copa de Europa.
Por último, destaca Lamine Yamal, la joven estrella del Barcelona y una de las grandes promesas del futbol español. Sobre él están puestas enormes expectativas, aunque todavía tendrá que demostrar dentro del terreno de juego que puede responder a la responsabilidad de convertirse en uno de los rostros principales de esta nueva generación.
Llenar los zapatos que dejaron Messi y Cristiano Ronaldo no será una tarea sencilla. Ambos marcaron una época y establecieron estándares difíciles de alcanzar; sin embargo, los nuevos protagonistas ya han demostrado que cuentan con el talento necesario para deslumbrar al mundo con sus propias hazañas.
Aunque buena parte de esta generación todavía es joven, sus integrantes han comenzado a consolidarse tanto en sus clubes como con sus selecciones. El futbol internacional cambia de protagonistas y, con dos lugares tan importantes vacantes, comienza una nueva etapa.
208 PARTIDOS Disputó Lionel Messi con la Selección Argentina desde su debut en agosto de 2005.
126 GOLES Marcó Lionel Messi con la camiseta albiceleste.
234 PARTIDOS Disputó Cristiano Ronaldo con Portugal desde su debut en agosto de 2003.
146 GOLES Marcó CR7 con la Selección Portuguesa.
SIMILITUDES. Dos cracks con mucho en común, entre ellas su capacidad goleadora. En sus carreras, Messi suma 937 tantos, mientras que Cristiano Ronaldo registra 985.
