EU.– A sus 91 años, Dale “Grey Beard” Sanders volvió a hacer historia: recuperó el récord como la persona de mayor edad en completar el Sendero de los Apalaches, una de las rutas de senderismo más exigentes de EU. Sanders llegó ayer a la cima del monte Katahdin, en Maine, después de recorrer los 3,530 kilómetros que separan Georgia de ese punto.
El logro tiene un significado especial para Sanders, pues ya había impuesto este récord en 2017, cuando tenía 82 años, pero en 2021 fue superado por su amigo M.J. Eberhart, quien entonces tenía 83. Lejos de conformarse, Sanders anunció que intentaría recuperar el título y emprendió nuevamente el desafío, completando el recorrido por tramos y con pausas.
Esta vez el camino fue especialmente duro. Sanders calcula que cayó 71 veces, seis de ellas consideradas graves; una lo llevó brevemente al hospital. También sufrió una caída a 300 metros de la meta, pero ni los golpes ni el cansancio lograron detenerlo. En otro momento, tuvo síntomas que hicieron sospechar de un derrame cerebral, aunque luego se determinó que se trataba de un nervio comprimido.
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Su historia ha conmovido a miles de personas que siguieron su aventura. Al llegar a la cima, Sanders se detuvo para rezar y agradecer a su equipo de apoyo y a quienes lo acompañaron en el recorrido, iniciado hace un año. Su hazaña demuestra que el paso del tiempo no significa renunciar a los grandes desafíos.
Y Sanders parece no tener intención de colgar las botas. Ahora asegura que quiere intentar superar a los 91 años su propio récord de recorrido de ida y vuelta por el Gran Cañón. Para “Barba Gris”, cumplir años parece ser una razón más para seguir avanzando.