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El desbordamiento del río Bhotekoshi arrasó comunidades, carreteras y proyectos hidroeléctricos cerca de la frontera con el Tíbet. Entre los desaparecidos hay 341 extranjeros.
Nepal enfrenta una emergencia de grandes dimensiones después de que una inundación repentina arrasara varias comunidades del norte del país, cerca de la frontera con el Tíbet.
El desastre dejó al menos 95 personas muertas y 403 desaparecidas, de acuerdo con el balance más reciente de las autoridades nepalíes. Los equipos de rescate continúan trabajando en las zonas afectadas y el número de víctimas podría aumentar.
Entre las personas cuyo paradero se desconoce hay 341 extranjeros, mientras que 62 son ciudadanos de Nepal. En total, los desaparecidos pertenecen a 26 países.
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¿Cuántos turistas quedaron atrapados en Nepal?
La tragedia también alcanzó a numerosos turistas que recorrían la región del Himalaya.
De acuerdo con las autoridades, 133 ciudadanos de India se encuentran entre los extranjeros desaparecidos. También hay personas de Estados Unidos, Australia, Reino Unido, Canadá, Malasia y otras naciones.
Muchos de los viajeros se dirigían hacia el monte Kailash y el lago Mansarovar, en el Tíbet, considerados lugares sagrados y destinos importantes de peregrinación.
Malasia informó que recibió reportes sobre 11 de sus ciudadanos, quienes se encontrarían en el distrito de Rasuwa, una de las zonas más golpeadas por la emergencia.
Corea del Sur también busca a ocho de sus ciudadanos, quienes trabajaban en la construcción de una central hidroeléctrica en Nepal.
¿Qué destruyeron el agua y el lodo en Nepal?
La emergencia comenzó durante la mañana, cuando el río Bhotekoshi se desbordó y una enorme corriente de agua, lodo y rocas avanzó por las comunidades cercanas.
La fuerza del agua destruyó viviendas, vehículos, carreteras y puentes. También provocó daños en proyectos hidroeléctricos de la región.
El distrito de Rasuwa, ubicado junto a la frontera con China, se encuentra entre los más afectados. Algunas carreteras quedaron bloqueadas y varias comunidades permanecen con dificultades para comunicarse y recibir ayuda.
Las autoridades pidieron a los habitantes mantenerse alejados de los ríos Bhotekoshi, Trishuli y Narayani, debido al riesgo de nuevas inundaciones.
¿Por qué Nepal pidió ayuda a India y China?
La magnitud del desastre llevó al gobierno de Nepal a solicitar apoyo a sus países vecinos.
El primer ministro de India, Narendra Modi, ofreció ayuda humanitaria y aseguró que sus equipos trabajan en coordinación con las autoridades nepalíes.
China también puso en marcha operaciones de búsqueda y rescate en la zona tibetana de Gyirong, donde las inundaciones y los deslaves provocaron daños.
El presidente chino, Xi Jinping, ordenó reforzar la búsqueda de personas desaparecidas y evacuar a quienes se encuentren en zonas de peligro.
Mientras tanto, soldados y policías nepalíes continúan recorriendo las zonas afectadas en busca de sobrevivientes.
¿Qué provocó la inundación en Nepal?
La causa exacta del desastre todavía se investiga.
Los primeros análisis de especialistas apuntan a que un desprendimiento de hielo y rocas habría bloqueado el río Lhende Khola, un afluente del Bhotekoshi. El bloqueo pudo provocar una acumulación de agua que posteriormente se liberó de manera repentina y golpeó las comunidades ubicadas río abajo.
En la zona también se registró un sismo de magnitud 4.4, por lo que los investigadores analizan si el movimiento pudo contribuir al desprendimiento.
Por ahora, ninguna de estas posibilidades ha sido establecida como la causa definitiva.
¿Por qué el Himalaya enfrenta un riesgo cada vez mayor?
El desastre ocurre en una de las regiones más vulnerables del mundo al cambio climático.
El aumento de las temperaturas está acelerando el derretimiento de los glaciares del Himalaya y puede favorecer fenómenos como deslizamientos, inundaciones repentinas y desprendimientos de hielo y rocas.
Además, la zona ya había sufrido una emergencia similar el año pasado, cuando otra inundación dejó nueve personas muertas y provocó daños en infraestructura que conecta Nepal con China.
Ahora, mientras los equipos de emergencia intentan llegar a las comunidades más aisladas, cientos de familias esperan noticias de las personas que todavía no han podido ser localizadas.
