En el camino hacia su tercer título mundial, la Francia de Kylian Mbappé pondrá a prueba su condición de favorita cuando enfrente al peligroso Marruecos de Achraf Hakimi en los cuartos de final.
Les Bleus deberán cambiar rápidamente el chip después de su complicado partido de octavos de final contra Paraguay, al que derrotaron por 1-0 en un duelo áspero que obligó a los franceses a alejarse de su futbol más elegante.
El propio Mbappé reconoció que Francia tuvo que “ensuciarse las manos” para superar a un rival que apostó por la intensidad física y el juego brusco.
Ahora, el equipo dirigido por Didier Deschamps tendrá enfrente a unos Leones del Atlas que no sólo saben defender, sino que también han dado un importante salto ofensivo desde que fueron eliminados por Francia en las semifinales de Qatar 2022.
En aquel Mundial, la selección francesa se impuso 2-0 y frenó la histórica participación de Marruecos. Sin embargo, el conjunto africano llega a este nuevo enfrentamiento con una versión más madura y peligrosa.
Los marroquíes, campeones de la Copa Africana de Naciones, tuvieron un camino más cómodo en los octavos de final, donde golearon 3-0 a Canadá.
No obstante, también demostraron que pueden competir contra selecciones de primer nivel. En la fase de grupos empataron 1-1 con Brasil y posteriormente eliminaron a Países Bajos en penaltis, después de igualar 1-1 durante el tiempo reglamentario.
Estos resultados confirmaron que Marruecos cuenta con argumentos suficientes para poner en aprietos a cualquier potencia.
Marruecos ha cambiado desde la llegada de Mohamed Ouahbi al banquillo en marzo. El equipo dejó de ser una selección dedicada exclusivamente al repliegue y al contragolpe para apostar por un futbol más ofensivo.
Ese nuevo estilo permite aprovechar mejor el talento de futbolistas como el capitán Achraf Hakimi, así como los mediocampistas Brahim Díaz e Ismael Saibari, quienes suelen generar peligro con su movilidad, técnica y capacidad para llegar al área rival.
La selección africana mantiene su fortaleza defensiva, pero ahora también tiene mayor iniciativa y claridad para atacar.
Francia parte como favorita por la calidad de su plantel, su experiencia en partidos decisivos y la presencia de figuras como Kylian Mbappé.
Sin embargo, el desempeño mostrado contra Paraguay dejó algunas dudas sobre su capacidad para dominar partidos cerrados. Marruecos podría aprovechar cualquier desatención para frenar el sueño francés de conquistar su tercera estrella.
El duelo también tendrá un ingrediente especial por el enfrentamiento entre Mbappé y Hakimi, compañeros y amigos fuera de la cancha, pero rivales directos en un partido que promete máxima intensidad.
El partido de cuartos de final entre Francia y Marruecos se disputará a las 14:00 horas, tiempo del centro de México.
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