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Un antojo de donas cuando estaba en el jardín de infancia ayudó a introducir a Isabel Díaz al mundo del futbol americano. Rápidamente, quedó enganchada —a la NFL, no al postre.
Ahora, Díaz está en su tercera temporada con los Colts de Indianapolis con la beca Harriet P. Irsay. Ella asiste al coordinador de equipos especiales, Brian Mason, y al asistente de equipos especiales, Joe Hastings, con la planificación de prácticas y juegos.
Los Colts tienen un récord de 8-2 y lideran la AFC Sur antes de un importante duelo contra los Chiefs de Kansas City (5-5) esta semana.
El viaje de Díaz comenzó en la casa de sus abuelos, en un suburbio de Dallas. “Mi mamá es azafata, así que pasaba mis fines de semana con mis abuelos”, dijo Díaz. “Y mi abuelo solía sentarse en la mesa de la cocina con un periódico y donas. Y, efectivamente, las donas me atraparon. Y lo siguiente que sabes, estoy mirando las clasificaciones, viendo todos los nombres divertidos de los equipos. Y ahí es donde realmente se fomentó mi amor... Y luego pasé al sofá, viendo Fox NFL Sunday. Y simplemente me enamoré”.
Díaz comentó que su madre no le permitía hacer tacleadas, y como el futbol bandera no era tan prominente como lo es ahora, decidió que quería ser entrenadora.
Fue parte de los equipos de futbol americano en la secundaria y obtuvo su licenciatura en ciencias del deporte y entrenamiento con una especialización en gestión deportiva de la Universidad Estatal de Oklahoma. Desempeñó varios roles con el equipo de la universidad, incluyendo asistente de pregrado para la defensa 2021-23, donde asistió con el equipo de práctica, creó guiones de práctica, ayudó con la planificación de juegos y registró jugadas en el día del juego.
De 2019 a 2021, Díaz fue videógrafa para los programas de futbol americano y futbol femenino.
“Mi escritorio estaba literalmente en la sala de reuniones del personal defensivo. No tenía miedo de hablar por mí misma porque eres la única defensora de ti misma”, expresó Díaz.
“Amo el juego como cualquier otra persona. Y por eso estoy aquí, porque amo el juego y amo todo lo que representa y lo que es, y es un deporte de equipo y todos lo hacemos juntos”.
Los funcionarios de la NFL afirman con frecuencia que aumentar las oportunidades para mujeres y minorías es una prioridad. Y su principal escaparate es el Foro Anual de Mujeres de la liga, que se lleva a cabo en el scouting combine en Indianápolis.
Participó en el foro varias veces y en 2022 fue cuando consiguió la Beca de Diversidad de Entrenadores ‘Bill Walsh’ con los Commanders de Washington, bajo el exentrenador Ron Rivera.
“Él realmente predicó sobre el valor de tener diferentes voces y experiencias y opiniones dentro de una sala”, manifestó Díaz. “Pidieron mi opinión. Me hicieron hacer proyectos. Estaba tan involucrada como un entrenador de control de calidad, de alguna manera. Pude tener experiencias realmente geniales y mojarme los pies”.
En su último año universitario, Díaz conoció a Carlie Irsay-Gordon en el Foro de Mujeres 2023 y obtuvo la beca ‘Harriet P. Irsay’, un hecho que calificó como “wow, realmente estoy haciendo esto”, y por el que dijo estar “agradecida” porque la organización “significa mucho” para ella.
