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El día de hoy te contaré la historia de Alice Mitchell, una mujer que aterrorizó a las personas con un acto tan macabro que hasta la fecha su historia sigue siendo contada.
¿Quién fue Alice Mitchell?
Alice Mitchell fue una joven residente de Memphis, Tennessee, que en 1892 protagonizó los titulares de todo el país tras asesinar a su mejor amiga y prometida secreta, Freda Ward. Lo que comenzó como una amistad intensa, en una era donde las “amistades románticas” entre mujeres eran comunes pero estrictamente vigiladas, terminó en una tragedia premeditada.
¿Cuál fue el crimen qué cometió Mitchell?
El 25 de enero de 1892, Mitchell interceptó a Freda Ward mientras esta se dirigía a un barco de vapor con su hermana. Ante la mirada atónita de los presentes, Alice utilizó una navaja de afeitar perteneciente a su padre para degollar a Freda. El motivo detrás del ataque fue el despecho y los celos: Freda, presionada por su familia para romper su vínculo con Alice y buscar un matrimonio convencional, había decidido poner fin a su relación.
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Alice Mitchell no intentó huir tras el ataque, pues Alice había planeado durante meses fugarse con Freda hacia San Luis, bajo el disfraz de un hombre llamado “Alvin J. Ward”, para poder casarse legalmente.
El juicio: ¿Locura o perversión?
El proceso judicial contra Mitchell fue uno de los primeros en los que se debatió públicamente la homosexualidad bajo la lente de la psiquiatría forense. En aquel entonces, la atracción hacia personas del mismo sexo no se comprendía como una orientación, sino que los expertos de la época la catalogaron como una forma de “inversión sexual” o una patología mental, por lo cual la defensa argumentó que Alice sufría de una “locura hereditaria”.
En tanto en el veredicto fue declarada legalmente demente, lo que le evitó la horca pero la condenó al internamiento de por vida en el Western State Hospital for the Insane.
¿Qué impacto dejo la historia de Alice Mitchell?
El caso de Alice Mitchell es fundamental para los historiadores por varias razones, pues visibilidad a la comunidad LGTBQ+, pues fue uno de los primeros casos documentados donde el deseo lésbico fue el centro de una investigación criminal masiva.
En cuanto a la evolución de la psiquiatría marcó un antes y un después en cómo los tribunales manejaban los trastornos de personalidad y la conducta obsesiva.
El caso Alice Mitchell inspiró libros
Este caso ha inspirado numerosos libros y estudios de género que analizan cómo la sociedad victoriana prefería etiquetar a alguien de “loca” antes que aceptar la existencia de relaciones fuera de la norma.
Muerte de Alice Mitchell
Alice Mitchell falleció en el asilo en 1898, dejando tras de sí un legado de misterio y una pregunta que aún resuena: ¿fue una asesina a sangre fría o una víctima de una sociedad que no le permitió ser quién era?
