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Lionel Messi, el sucesor de la leyenda Diego Maradona, debutó en el seleccionado mayor en 2005, pero el recorrido estuvo plagado de frustraciones hasta que en 2022 logró levantar la Copa del Mundo en Qatar, conquista que le aseguró un lugar en el panteón de los mejores jugadores de la historia de este deporte y la condición de héroe nacional en Argentina.
Después de más de dos décadas con la camiseta celeste y blanca. Su recorrido con el equipo nacional quedó registrado con 208 partidos, 126 goles, cuatro títulos con la Mayor y seis conquistas si se incluyen las categorías juveniles y olímpica.
El 17 de agosto de 2005, en Budapest, comenzó una historia que atravesó generaciones, competencias y escenarios de todo el mundo. Aquel día, frente a Hungría, Messi debutó con la selección mayor. El estreno fue breve: ingresó en el segundo tiempo y fue expulsado pocos segundos después. Más de 21 años después, su último capítulo se escribió en el Monumental, frente a Benín, en una jornada preparada para despedirlo ante su afición.
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Sus tantos son un promedio de 0.60 por encuentro y se distribuyen entre amistosos (54), eliminatorias sudamericanas (36), Mundiales (21) y Copa América (14).
Agradeció a la hincha celeste
Al final del encuentro de despedida, Messi dio unas palabras para todos los que llegaron al estadio Monumental, donde recordó a todos los que estuvieron a lo largo de más de dos décadas con él.
“Lo primero que pienso es en mi viejo”, dijo Leo en sus primeras declaraciones de despedida recordando a su papá, que recientemente falleció.
“Fue un orgullo defender esta camiseta en estos 20 años. Nunca dejé de luchar. El no venir más será un dolor muy grande. Jugar en la Selección Argentina es lo más lindo que te puede pasar”, sostuvo.
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Recordó la pasada Copa del Mundo en la que perdieron la final frente a España: “En un momento tuve el sueño de volver a ser campeón del mundo. Estuvimos muy cerquita. No pasó nada raro. El partido con Inglaterra fue un desgaste muy fuerte para nosotros. La peleamos. Dejamos todo, siempre”, sentenció.
Dio “gracias a mis compañeros que me hicieron salir campeón de todo. Fue un orgullo competir con estos guerreros. Seguro me olvido de muchas cosas. Voy a extrañar muchísimo”, dijo y terminó diciendo que ahora le tocará estar de “ese lado” de la afición, apoyando a los nuevos.
