La relación entre humanos y animales es cada vez más estrecha en países como México, pero, de acuerdo con especialistas, todavía nos hace falta mucha información para convivir de manera amigable y segura con los animales de compañía.
Y aunque en México desde hace mucho tiempo no se registra un contagio de perro a humano, sí ha habido casos de gato a humano, por lo que es importante no bajar la guardia.
Desde 2019, nuestro país mantiene su estatus de país libre de rabia humana transmitida por perros; lo que no siempre tenemos en la mira es que existen muchos otros animales que pueden transmitir la rabia, como los gatos, a quienes mucha gente abre las puertas de su casa cuando los ve pequeños e indefensos.
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La vacunación de perros y gatos
Sin embargo, los últimos dos casos de rabia transmitida de animales de compañía a humanos han sido por gatos, por lo que el llamado es a mantenerlos vacunados, bajo vigilancia y observar su comportamiento, pues al convivir con animales silvestres pueden ser contagiados.
Jessica Pinedo Sandoval, presidenta de la Asociación Mexicana de Medicina de Gatos, señaló que las “campañas de vacunación y de control de animales son una gran herramienta para evitar contagios, pero el virus sigue presente en el ambiente. Todos los mamíferos son capaces de transmitir este virus y el estatus de estar libre de rabia por contagio de perro puede acabarse si se baja la guardia”, señaló.
Es importante que los dueños de los peludos estén atentos a la vacunación anual de sus compañeros, pues ésta tiene que reforzarse año con año, sobre todo si salen solos a la calle, porque no sabemos con quiénes tuvieron contacto y, al tratarse de animales de caza, como los gatos, pueden infectarse con mucha facilidad.
“La carga del virus está en la saliva y, si tienes una herida abierta en la piel y tienes contacto con la saliva del animal infectado, puedes contagiarte, porque la ingeniería del virus es muy buena. Se transmite cuando el gato infectado muerde a la persona; se queda primero en el músculo, pasa a una placa nerviosa de un nervio periférico y, poco a poco, va ascendiendo al sistema nervioso central hasta que de ahí provoca la encefalitis. Cuando los signos neurológicos ya se presentan, es demasiado tarde y resulta letal para las personas”, explicó la médica veterinaria zootecnista con especialidad en bioética y salud pública.
El contacto con la fauna silvestre
Además, hoy la fauna silvestre ya está en el patio de nuestras casas, como ocurre con el cacomixtle o los murciélagos, a quienes hay que tratar con cuidado porque pueden ser transmisores del virus de la rabia y los animales de compañía pueden entrar en pelea con ellos.
La sugerencia es que “no se acerquen a la fauna silvestre; respetarla es esencial para mantener el equilibrio del medio ambiente, pero no es recomendable rescatar a un mapache o a un murciélago que se comporta de manera errática, porque queremos ayudarlo. Lo mejor es llamar a las autoridades y que ellas se hagan cargo”, indicó Emilia María Tobías, médica veterinaria zootecnista y gerente técnico del segmento Mascotas en Boehringer Ingelheim Animal Health México.
En este punto es importante saber que, si tu gato o perro tiene alguna herida después de haber estado en la calle, puede ser un portador, pues no sabemos cómo se hizo esa lesión, y lo mejor es llevarlo a revisión.
Síntomas a los que hay que prestar atención
Entre los síntomas que pueden presentar los peludos se encuentran la agresividad repentina, apatía o tendencia a esconderse acompañada de una pasividad extraña, inquietud y ansiedad, salivación profusa, dificultad para tragar, descoordinación y parálisis, hipersensibilidad a la luz, los ruidos o el tacto, así como convulsiones y espasmos involuntarios severos.
