La fecha del 12 de octubre ha sido un momento polémico en la historia de Europa y América. Por un lado, se le denomina la conmemoración del Día de la Raza por que se dio el primer contacto entre Europa y el continente americano esto en el año 1492. Sin embargo, en los últimos años las naciones latinoamericanas han dado otra interpretación mucho más crítica, señalando que el 12 de octubre es la fecha de la resistencia indígena contra el colonialismo y la esclavitud impuesta en el siglo XVI.
Desde que se nos ha enseñado historia, siempre se ha inculcado que Cristóbal Colón fue la primera persona europea en llegar a América, llegando a la isla La Española, lo que hoy comprende a las actuales Haití y República Dominicana. Tras su llegada al continente, todas las naciones del continente se dedicaron a conquistar el nuevo continente por los recursos que se podían extraer, como la plata o el oro.
En la enseñanza aún se continúa diciendo que Colón llegó al Nuevo Mundo, pero esto no es certero. Es verdad que al nuevo mundo se le debe el nombre de América a otro explorador llamado Américo Vespucio, que dedujo que las tierras encontradas no eran de Asia, sino un mundo distinto, además de tener impacto en la humanidad. No obstante, esa versión cada día es más descalificada, tanto por arqueólogos e historiadores que afirman que el que llegó primero a América no fue Cristóbal Colón, sino Leif Erikson.
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A finales del siglo X, los exploradores vikingos o normandos ya habían consolidado su poder en varias partes de Europa, como Francia, Inglaterra y sobre todo Islandia; aun así, los deseos de explorar tierras más alejadas nunca cesaron. El explorador Erik el Rojo navegó a tierras más alejadas de Islandia; una de ellas fue Groenlandia, en la cual pudo hacer algunos asentamientos.
Erik tuvo varios hijos, pero el más importante de ellos fue Leif Erikson, quien, deseoso de explorar más tierra al oeste, estuvo navegando por varias islas hasta llegar a una tierra que él mismo denominó Vinland; ese lugar corresponde a una zona del actual Terranova en Canadá.
En Vinland, Leif hizo un campamento y pudo tener contacto con los nativos, pero pronto surgieron tensiones entre ambos bandos, lo que propició que el campamento no pudiera prosperar y quedó olvidado. Todo esto ocurrió en el año 1000 y no fue hasta el año 1960 que un explorador noruego confirmó el hallazgo del sitio arqueológico.
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Debido a ese descubrimiento arqueológico, se empezó a señalar que Leif Erikson fue el primer europeo que llegó a América 500 años antes que Colón. Por ello, en Estados Unidos y Canadá el 9 de octubre se conmemora el Día de Leif Erikson.