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El 34 del Toro no podrá ser utilizado por nadie más en los Dodgers

El 34 del Toro no podrá ser utilizado por nadie más en los Dodgers

El 34 del Toro no podrá ser utilizado por nadie más en los Dodgers (Foto: ARCHIVO EL UNIVERSAL)

Deportes 04/02/2023 17:31 Redacción Actualizada 17:31
 

Los Dodgers de Los Ángeles anunciaron esta tarde que el legendario 34 de Fernando Valenzuela será retirado durante el FanFest de agosto próximo.

Será un fin de semana dedicado al “Toro de Etchohuaquila”, el 11, 12 y 13 de agosto, cuando los Dodgers reciban en casa a los Rockies de Colorado.

El sonorense fue miembro de dos equipos campeones de la Serie Mundial, fue Novato del Año en 1981 y recibió el Cy Young ese mismo año.

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Fue seleccionado para seis equipos All-Star e incluso ganó dos premios Silver Slugger (1981, 1983) durante sus 11 años con los Dodgers, desde 1980-90.

“Ser parte de un grupo con tantas leyendas es un gran honor”, dijo Fernando Valenzuela al sitio oficial de las Grandes Ligas. “Pero esto también es para los fanáticos que me han brindado todo su respaldo. Estoy feliz por los fanáticos y todas las personas que han seguido mi carrera. Estarán muy emocionados de saber que mi 34 está siendo retirado”.

El “34” de Valenzuela ocupará su lugar entre grandes jerséis del club, como los de Pee Wee Reese (#1), Tommy Lasorda (#2), Duke Snider (#4), Gil Hodges (#14), Jim Gilliam (#19), Don Sutton (#20), Walter Alston (#24), Sandy Koufax (#32), Roy Campanella (#39), Jackie Robinson (#42), Don Drysdale (#53) y los cronistas Vin Scully y Jaime Jarrín.

“Estoy increíblemente feliz de que el número 34 de los Dodgers de Los Ángeles se retire para siempre”, dijo Stan Kasten, presidente y director ejecutivo de los Dodgers. “El llamado de los fanáticos de la ciudad para honrarlo es realmente notable. Lo que logró como jugador, no sólo en el campo sino también en la comunidad, es extraordinario. Realmente encendió la imaginación de los fanáticos del beisbol”.

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La notable carrera de Valenzuela lo colocó entre los líderes de todos los tiempos de los Dodgers de Los Ángeles en victorias (141, 6°), ponches (1,759, 5°), entradas (2348.2, 4°), aperturas (320, 4°), juegos completos (107, 4°) y blanqueadas (29, 5º). 

Es recordado por irrumpir en escena con una blanqueada ante los Astros de Houston en el Día Inaugural de 1981. Esa salida inesperada fue posible cuando un lesionado Jerry Reuss no pudo responder a la campana y el mexicano comenzó una racha de ocho victorias consecutivas, incluidas cinco blanqueadas y una racha de 35 entradas seguidas sin carreras.

Este arranque impresionante inmediatamente dio lugar al fenómeno de “Fernandomanía”, en el que los fanáticos acudían en masa a sus inicios, tanto en casa como visitante.

“El Toro” fue celebrado por su forma de lanzar poco ortodoxa y por su famoso screwball, que le enseñó su amigo y compañero de equipo Bobby Castillo en 1979. Ganaría 21 juegos en 1986, el máximo de su carrera, y lanzaría un juego sin hits contra los Cardenales el 29 de junio de 1990.

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Valenzuela se retiró en 1997 después de 17 temporadas en las Grandes Ligas como el líder de todos los tiempos en victorias (173) y ponches (2,074) entre los jugadores de Grandes Ligas nacidos en México. Después de su carrera como jugador, Valenzuela se reincorporó a la organización de los Dodgers como locutor en 2003 junto con Jaime Jarrín.

Nativo de Etchohuaquila, Sonora, fue inducido en el Salón de la Fama de la Herencia Hispana del Museo del Beisbol el 23 de agosto de 2003. La Liga Mexicana de Beisbol retiró su 34 en 2019.

Fue incluido en las "Leyendas del beisbol de los Dodgers" en 2019 y se convirtió en ciudadano naturalizado de Estados Unidos en 2015. El año pasado fue honrado con el reconocimiento "Estadounidenses destacados por elección" del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos.

Valenzuela está casado con Linda Valenzuela y vive en Los Ángeles. Es orgulloso padre de dos hijos, dos hijas y abuelo de siete nietos.

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