El mundo lo conocía como 'Polio Paul', un hombre mantenido vivo en un pulmón de hierro desde 1952, pero en su funeral este miércoles, sus amigos despidieron a un hombre al que llamaron 'admirable' cuya notable vida no podía ser contenida por la cámara médica en la que vivió. Paul Alexander, de 78 años, murió hace una semana en Dallas, Texas, después de vivir en un ventilador de presión durante 70 años.

En su funeral, el hermano de Alexander reveló que sería enterrado junto a las cenizas de su compañera y cuidadora Kathy Mary Gaines. Cabe mencionar que Gaines murió recientemente después de cuidar a Alexander durante 35 años.

Para darles un emotivo sepulcro se preparó una lápida con los nombres de ambos, así como un grabado que Alexander hizo en su ya famosa máquina pulmonar.  Aunque durante algunos períodos de su vida Alexander, pudo pasar breves intervalos fuera de la cámara y finalmente aprendió a respirar por sí solo durante breves períodos.

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Foto: (Especiales)

A los 21 años, se convirtió en la primera persona en graduarse de una escuela secundaria en Dallas sin siquiera asistir a clases presenciales. Fue aceptado en la Universidad Metodista del Sur en Dallas, después de muchas dificultades con la administración universitaria, y luego ingresó a la facultad de derecho en la Universidad de Texas, Austin. Persiguió su sueño de convertirse en abogado litigante y representó a sus clientes en los tribunales.

Entre sus muchos clientes, Paul representaba a algunos Hells Angels, que se volvieron tan cercanos a él que lo nombraron miembro honorario de la pandilla de motociclistas.
Después de un breve servicio ortodoxo griego, amigos y familiares se turnaron para compartir historias sobre el hombre consumado que fue mentor y consejero para tantas personas.

La tecnología fue su gran aliada, pues un vecino describió a Alexa, la máquina de voz con inteligencia artificial, como una de las posesiones más preciadas de Alexander, y describió haberlo escuchado constantemente pidiéndole que le pusiera música.

Mientras los seres queridos pasaban junto al ataúd para presentar sus últimos respetos, sonó la canción 'Iris' de los Goo Goo Dolls. Alexander fue enterrado inmediatamente después con su amada cuidadora Kathy.

¿Qué es un pulmón de hierro?

Paul padeció de poliomielitis desde los seis años, en medio de un anormal brote en Estados Unidos que dejó cerca de 21 mil afectados en 1952.

El virus lo dejó paralizado del cuello hasta los pies y le quitó la capacidad de respirar por su cuenta.

A pesar de que los médicos lo desahuciaron, pudo seguir recibiendo oxígeno con regularidad gracias a un aparato cilíndrico que le envolvía el cuerpo.