Mueren 18 niñas en quemazón

Dieciocho niñas de entre cinco y 12 años fallecieron en un incendio en los dormitorios de un internado en el norte de Tailandia. Otras cinco menores resultaron heridas, dos de ellas de gravedad, en el fuego registrado el domingo por la noche en el distrito de Chiang Rai.

Los bomberos tardaron tres horas en extinguir las llamas y sacaron a algunas sobrevivientes y víctimas mortales por una ventana de la segunda planta del edificio de madera. La causa del incendio se desconoce por el momento.

Dos de los cuerpos estaban tan calcinados que no pudieron ser identificados, dijeron autoridades. El edificio de dos pisos albergaba a 38 niñas, la mayoría de etnias minoritarias. Quince menores salieron ilesas.

LANZAN ALERTA

Algunas de las pequeñas estaban aún despiertas cuando se esparcieron las llamas y pudieron alertar a las demás, dijo Rewat Wassana, director de la Escuela Pithakkaiat Witthaya a la que pertenece el internado.

El kínder y la escuela primaria en el distrito Wiang Pa Pao, justo afuera de la ciudad de Chiang Rai, tiene unos 400 alumnos diarios e internados. 

Rewat dijo que el incendio estalló en el nivel inferior del edificio, que se usa para actividades estudiantiles. El nivel superior es para los dormitorios. Es uno de dos internados en el campus que abarca unas ocho hectáreas. El otro dormitorio, ubicado en las cercanías y exclusivamente para varones, no fue tocado por las llamas, dijo Rewat.

"Hay una maestra que duerme con las chicas y ayudó a algunas de ellas a escapar", señaló el directivo.

Una niña de 11 años, identificada sólo como Suchada, dijo que se había levantado de la cama para ir al baño y fue entonces cuando se percató de las llamas y corrió a avisar a sus compañeras en los distintos dormitorios. Pero algunas pensaron que se trataba de una broma y no le hicieron caso.